Фамилия Таракин — одна из тех, где за простым звучанием стоит неочевидная основа. На первый взгляд хочется связать её с именем Тарас, но словообразовательная модель подсказывает другой путь. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Таракин — «чей?» — сын или потомок человека по имени или прозвищу Тарака. А вот откуда взялось это «Тарака» — главный вопрос.

Самая вероятная версия выводит прозвище Тарака из диалектного глагола «таракать» — говорить быстро, тараторить, болтать без умолку. В северных и сибирских говорах «тарака» означала говорливого, суетливого человека, иногда — пустомелю. Фамилия могла закрепиться за предком, который славился бойким языком или торопливой речью. Менее распространённое, но возможное значение — «таракать» как стучать, греметь, отсюда прозвище мог получить шумный, неспокойный человек.

Другая гипотеза связывает основу с тюркским словом «тарак» — гребень, расчёска. В этом случае Тарака — прозвище мастера, делавшего гребни, или человека с характерной причёской. Версия правдоподобна для регионов, где русские соседствовали с тюркскими народами, но менее типична для центральной России. Связь с тараканом (насекомым) маловероятна: в народе это слово звучало как «таракан» с чётким окончанием, а короткое «тарака» для прозвища нехарактерно.

Фамилия Таракин встречается нечасто, заметна в Поволжье и на севере европейской части России. В документах XVII–XVIII веков упоминаются крестьяне и посадские люди с таким прозвищем, но без указания на знатное происхождение. Среди известных носителей нет громких исторических фигур — фамилия осталась в основном крестьянской и мещанской, что типично для прозвищ, образованных не от крестильного имени, а от бытовой черты характера или занятия.