Фамилия Таранникова хранит память о прозвище дальнего предка — Таранник. В основе этого прозвища лежит слово «таран», которое в старину обозначало стенобойный копер: окованное с носка бревно на весу, которое раскачивали и били им в стену осаждённой крепости. Отсюда и переносный смысл: Таранником на Руси могли прозвать целеустремлённого, напористого человека, который добивался своего и не останавливался перед препятствиями. Однако у этого прозвища есть и вторая, более мирная версия происхождения. В архангельских говорах слово «тарана» означало «межа, борозда по меже». Если придерживаться этой трактовки, то Таранником называли не воина или упрямца, а трудолюбивого крестьянина-земледельца, аккуратно ведущего свои полосы.

Суффикс -ник в прозвище указывает на деятеля: так же, как Мельник или Плотник, Таранник — это человек, связанный с тараном либо с тараной, в зависимости от того, какое значение слова закрепилось в местности, где жил предок. Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе Таранник добавили типичный для русских фамилий суффикс -ов, а форма Таранникова — это женский вариант, указывающий на принадлежность к роду. Изначально так говорили о жене или дочери Таранника, а позднее форма закрепилась как самостоятельная фамилия.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России, а тяготеет к северным регионам, что косвенно подтверждает версию о диалектном слове «тарана». На юге и в центральных областях чаще использовали бы форму Таранников с тем же значением, но архангельский след в основе делает её более локальной. В документах XIX века встречаются Таранниковы среди крестьян и мещан, что согласуется с земледельческой трактовкой прозвища: фамилия не дворянская, а народная, возникшая в среде, где ценились упорство в труде и верность своему делу.

Спор о том, какая версия вернее — «стенобитная» или «межевая», — вряд ли разрешится окончательно. Обе они правдоподобны, но для большинства носителей фамилии ближе первая: образ человека, который идёт напролом, как таран, ярче и понятнее. Тем не менее, если ваш предок жил на Русском Севере, стоит присмотреться к второй версии — она объясняет, почему прозвище вообще возникло в крестьянской среде, где осадные орудия были редкостью, а земля — главным богатством. Так или иначе, фамилия Таранникова — это не случайный набор звуков, а зашифрованная характеристика человека, который жил несколько столетий назад и дал начало вашему роду.