Фамилия Таранцыца — редкий случай, когда основа не просто затемнена, а ставит перед исследователем несколько загадок сразу. Начнём с самого заметного: окончание -ыца. В русских фамилиях такой суффикс почти не встречается, зато он характерен для белорусской и украинской ономастики. Сравните: Курицын — с русским суффиксом принадлежности -ын, а вот Таранцыца — это скорее прямая транслитерация прозвища, где -ыца указывает на лицо женского пола или на предмет, но в фамилии закрепилось без изменений. Это наводит на мысль, что фамилия могла быть образована не от имени отца, а от прозвища матери или жены, что встречается в западнорусских землях.

Теперь о корне. Самое простое объяснение — связь со словом «таран» (стенобитное орудие, напор, натиск). В таком случае Таранцыца — это человек с тяжёлым характером, «пробивной», или же тот, кто работал с тараном — возможно, плотник или военный. Но есть и более экзотическая версия: в южнорусских говорах «таран» или «тараня» могли называть крупную рыбу (тарань), а «таранца» — того, кто её ловит или продаёт. Суффикс -ыца тогда мог бы указывать на жену такого человека («жена Таранца»), но закрепилась фамилия за всей семьёй.

Географически фамилия тяготеет к западной части бывшей Российской империи: Беларусь, Смоленщина, возможно, Полесье. В польском языке есть слово «taran» с тем же значением, а суффикс -yca встречается в польских фамилиях (например, Koszyca). Не исключено, что Таранцыца — результат полонизации или белорусизации исходного прозвища.

Спорный момент: можно ли связать фамилию с цыганским «тара» (звезда) или тюркским «таран» (просо)? Эти версии слабы, так как суффикс -ыца не характерен для тюркских или цыганских моделей. Правдоподобнее всего видеть в основе славянское прозвище от «таран» — либо по орудию, либо по рыбе, а саму фамилию считать редким примером, когда прозвищная форма с женским окончанием перешла в родовое имя без изменений.