Фамилия Тарашов — одна из тех, где на первый взгляд ясный корень таит в себе несколько возможных путей происхождения. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Тарашов — это «сын Тараша» или «из семьи Тараша». Вопрос в том, что или кто скрывается за этим именем-прозвищем.

Самая вероятная версия связывает фамилию с восточным именем Тараш, которое встречается у тюркских народов. В переводе с татарского или башкирского «тараш» означает «ровный», «гладкий», а в переносном смысле — «спокойный», «уравновешенный». Такое имя могли дать ребенку с пожеланием легкой, безбурной жизни. В этом случае фамилия Тарашов — результат обрусения тюркского антропонима, что типично для Поволжья, Приуралья и южнорусских степей, где веками соседствовали славянские и тюркские народы.

Менее распространенная, но тоже возможная версия — прозвище от глагола «тарашить» или «таращить». В русских говорах «тарашить» означало «пучить глаза», «смотреть с удивлением или испугом». Так могли прозвать человека с большими, широко раскрытыми глазами или того, кто имел привычку вглядываться, щуриться. В этом случае основа та же, что и в фамилиях Тарасов, Тараскин, но с другим, более редким суффиксальным оформлением.

География фамилии подтверждает обе версии. Тарашовы встречаются и в исконно русских регионах (например, в Воронежской области), и в республиках Поволжья, где сильны тюркские корни. Спор между версиями решается просто: если предки жили в зоне активных межэтнических контактов, первая версия правдоподобнее; если в глубинке Черноземья — вторая. Точнее сказать сложно, так как фамилия не относится к массовым и не попала в крупные ономастические словари.

Что отличает Тарашова от однокоренных фамилий — редкость суффиксальной модели. В отличие от распространенных Тарасовых (от имени Тарас) или Тараскиных, форма на -ов с основой на шипящую «ш» встречается реже. Это делает фамилию маркером либо конкретного прозвища, которое не стало популярным именем, либо диалектного произношения исходного слова.