Фамилия Тараш — редкий пример, где основа не даёт однозначного ответа. Скорее всего, перед нами не славянский, а тюркский или молдавский след, и это определяет всё её происхождение.

Если отталкиваться от географии, фамилия встречается в западных и южных регионах бывшей Российской империи: в Бессарабии, на Волыни, в Подолье. Именно там осели носители тюркских прозвищ и выходцы из Молдавского княжества. Самое прямое объяснение — от тюркского корня «тараш» (tarash), что значит «стружка», «опилки» или, в переносном смысле, «человек, который стругает, обрабатывает дерево». Прозвище Тараш могли дать плотнику, столяру или тому, кто занимался грубой обработкой древесины.

Вторая, менее очевидная версия — румынская. В румынском и молдавском языках есть слово «tărăș» (тараш) — так называли телегу, повозку, а иногда и самого возчика. В этом случае фамилия указывает на профессию извозчика или на человека, владевшего подводой. Оба значения — и «плотник», и «возчик» — вписываются в прозвищную модель, когда человека называли по инструменту или занятию, а потом это прозвище закрепилось за его детьми.

Фамилия стоит без типичного русского суффикса -ов, -ин или -ский. Это значит, что она застыла в форме чистого прозвища. Такое характерно для украинской, молдавской и польской традиций, где фамилии на -ш, -ч, -а не редкость. Если бы предок был из великорусских губерний, фамилия почти наверняка получила бы суффикс — Тарашов или Тарашев. Этого не произошло, что подтверждает западное или южное происхождение.

В словарях Б. Унбегауна фамилия не упоминается, что косвенно говорит о её локальном, а не общерусском распространении. Встретить Тараша сегодня можно скорее в Молдове, на Западной Украине, а также среди потомков бессарабских переселенцев в Краснодарском крае. Вывод: предки носителя фамилии, скорее всего, занимались ремеслом — плотницким или извозным делом, а сама фамилия сохранила звучание того языка, на котором их когда-то прозвали.