Фамилия Тараватов звучит необычно, и её происхождение, скорее всего, связано с прозвищем или искажённым именем, а не с географическим названием. В её основе лежит корень «тарават-», который отсутствует в современном русском литературном языке, что указывает на диалектное или заимствованное слово.

Наиболее вероятная версия выводит фамилию из тюркских языков. В них есть корень «тара» (разбрасывать, рассыпать, а также весы) и аффикс «-ват», образующий прилагательные. Слово «тарават» могло означать «разбросанный», «рассыпчатый» или, в переносном смысле, «расточительный», «неаккуратный». Такое прозвище могли дать человеку, который не умел копить добро, или, наоборот, щедрому хозяину. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: «Тараватов» — сын или потомок Таравата.

Менее распространённая гипотеза связывает фамилию с календарным именем. В святцах есть редкое имя Тарасий (от греческого «тарассо» — волновать, беспокоить). В народном произношении оно могло трансформироваться в Тарахва́т или Тарава́т, откуда и пошла фамилия. Однако для этого перехода нет устойчивых диалектных подтверждений, поэтому тюркская версия выглядит убедительнее.

Фамилия Тараватов — редкая. Она не встречается в массовых списках дворянских родов и, скорее всего, принадлежала крестьянам или посадским людям южных и юго-восточных губерний России, где было сильнее тюркское влияние. Её носители могли быть выходцами из среды, где прозвища давали по чертам характера или бытовым привычкам, а не по профессии. Разобрав состав фамилии, мы видим: редкий корень, суффикс «-ов» и модель «прозвище + фамильный суффикс» — типичный путь образования русской фамилии из нестандартного источника.