Фамилия Тарбеев — одна из тех русских фамилий, где за привычным окончанием скрывается не славянское, а тюркское наследие. Если коротко: её основа — прозвище Тарбей, которое восходит к тюркско-монгольскому глаголу со значением «растопыриться, раскорячиться», а также «надуваться», «гордиться, чваниться, щеголять». Прямого родственника с таким именем вы сегодня не встретите, но фамилия сохранила память о человеке, который либо отличался неуёмной гордостью, либо, что вероятнее, имел характерную походку или манеру держаться.

Словообразовательная модель простая: прозвище Тарбей + стандартный русский патронимический суффикс -ев. Такой способ образования типичен для XV–XVI веков, когда прозвища отца закреплялись за детьми и внуками. Интересно, что в старых документах встречается и написание Тарабеев — с лишней гласной в корне, что говорит о живом произношении: в безударной позиции «а» и «о» не различались, а тюркское «р» часто получало призвук.

Но Тарбеевы — не просто крестьянский род. Это старинный дворянский род, и здесь история фамилии переплетается с историей Московского государства. Родословцы выводят его от мурзы Мердулах-Бия Тарбеева, который, по преданию, выехал из Золотой Орды при Василии Тёмном и принял крещение с именем Семён. Легенда это или факт — сказать трудно, но она объясняет и тюркскую основу прозвища, и то, почему Тарбеевы быстро вошли в состав служилого дворянства.

Первые упоминания в документах относятся к концу XV века. В 1492 году в Переяславле значится вотчинник Тарбей Скрипицын. Чуть позже, на рубеже XV–XVI веков, упоминается Алферий Михайлович Жук Тарбеев. В 1543 году Матвей Мослов Тарбеев владел селом Спас-Тарбеево на реке Торгоне в Московском уезде — село существует до сих пор и сохранило имя владельца в своём названии. А ещё раньше, в актах первой четверти XV века, упоминается озеро Тарбеевское в нескольких верстах к востоку от Троицкого монастыря. Значит, прозвище Тарбей бытовало на Руси уже в начале XV века, ещё до официального закрепления фамилии.

Служебная карьера Тарбеевых прослеживается по разрядным книгам. Андрей Фёдорович Тарбеев в 1550 году попал в тысячную книгу — список лучших дворян и детей боярских, отобранных для службы под Москвой. В XVII веке Тарбеевы не раз назначались воеводами: Тимофей Петрович сидел на Волоке (1609–1616) и на Унже (1617–1618), Василий Никитич воеводствовал в Бежецком Верху, затем был судьёй Разбойного приказа, заседал в монастырском приказе и мастерской палате, а его брат Тимофей Никитич служил воеводой в Дедилове (1679–1680). Это типичная карьера для служилого рода средней руки: не бояре, но люди заметные, при делах.

Род оказался плодовитым и разветвлённым. Его внесли в родословные книги шести губерний: Витебской, Вологодской, Казанской, Оренбургской, Пензенской и Тамбовской. Такой разброс говорит о том, что Тарбеевы после петровских реформ разъехались по разным концам империи — кто на восток, кто на юг, кто остался в центральных уездах.

Отдельного внимания заслуживает герб рода Тарбеевых. Он необычен даже для русского дворянства: щит разделён на четыре части. В первой, золотой, — летящий чёрный орёл. Во второй, голубой, — корабль, плывущий по реке. В третьей, тоже голубой, — серебряный олень, бегущий к золотому дереву. В четвёртой, серебряной, — стрелок с натянутым луком. Щит держат два льва. Набор символов пёстрый: орёл и олень — традиционные геральдические фигуры, корабль намекает на торговые или военные заслуги, а стрелок с луком — явная отсылка к татарскому происхождению рода. Герб словно рассказывает историю: выходец с востока, принявший христианство, встал на службу русскому государю и преуспел в ней.

Фамилия Тарбеев не слишком распространена сегодня, но её носители могут проследить свою историю на добрых пять веков — от тюркского прозвища, озёр и сёл Московского уезда до воеводских изб и губернских родословных книг.