Фамилия Татаренец — яркий пример того, как прозвище по национальной принадлежности закрепилось в качестве родового имени. В её основе лежит слово «татарин», а суффикс «-ец» указывает на происхождение человека из определённой местности или на его принадлежность к группе. Таким образом, Татаренец — это «выходец из татар», «тот, кто из татар». В русской ономастике модель с суффиксом «-ец» (как в фамилиях Казанец, Литвинец, Молдаванец) часто обозначала не столько прямую этничность, сколько прозвище человека, который пришёл из татарских земель, либо внешне или по поведению напоминал татарина. В XVI–XVII веках на южных и восточных рубежах России татарами называли не только представителей конкретного народа, но и вообще степняков, мусульман, а иногда и просто смуглых или черноволосых людей.

В отличие от более распространённых «Татаринов» и «Татаринцев», фамилия Татаренец встречается реже. Она могла закрепиться в тех регионах, где активно шло смешение русского и тюркского населения: на территории современной Украины, в Белгородской, Воронежской, Курской областях, а также в казачьих областях Дона и Кубани. Суффикс «-ец» часто был характерен для украинской или южнорусской традиции образования фамилий, поэтому есть основания предполагать, что корни фамилии — именно в малороссийских или слобожанских землях.

Интересно, что фамилия Татаренец могла возникать не только как прозвище. В некоторых случаях её давали детям, рождённым в смешанных браках, или крещёным татарам, которые переходили в православие и получали фамилию по прежней вере или народу. В документах XVIII–XIX веков встречаются упоминания Татаренцев среди однодворцев — потомков служилых людей, охранявших южные границы. Это косвенно подтверждает, что носители фамилии не были знатью, а происходили из военно-служилого сословия или крестьян.

Словообразовательная модель проста: корень «татар-» + суффикс «-енец». Ударение, скорее всего, падает на последний слог — Татарене́ц, что типично для фамилий с таким суффиксом. В бытовой речи фамилию могли склонять по-разному, но в официальных записях она закрепилась без изменений. Сегодня фамилия остаётся редкой, и её носители, вероятно, рассеяны по разным регионам бывшей Российской империи, что делает каждый отдельный случай возможной точкой для генеалогического поиска.