Фамилия Татарульев — редкий случай, когда основа фамилии не очевидна даже для носителя языка. На первый взгляд, корень «татар-» наталкивает на мысль о татарине. Но суффикс «-уль» здесь решает всё: он нехарактерен для русских прозвищ, образованных от этнонимов. Если бы фамилия значила «сын татарина», мы бы имели Татаров или Татаринов. Суффикс «-уль» — это уменьшительно-ласкательный или пренебрежительный формант, типичный для украинской и белорусской ономастики (сравните: батька — батьуль, дед — дедуль). Значит, в основе лежит не прямое указание на национальность, а прозвище Татаруль — «маленький татарин», «татарчонок». Так могли назвать смуглого или черноволосого ребёнка, либо того, кто перенял какие-то внешние черты или манеры, ассоциировавшиеся с татарами.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая: фамилия могла возникнуть от тюркского имени Татарула, где «-ула» — «сын». Тогда Татарульев — это «сын Татарулы». Однако в таком случае фамилия скорее оформилась бы как Татарулин или Татарулов. Русский суффикс «-ев» в сочетании с «-уль» надёжнее указывает на восточнославянскую, а не тюркскую модель образования.

Сам суффикс «-ев» (вместо более частого «-ов») закрепился из-за мягкого конечного звука основы «ль». Таких фамилий — единицы. Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским регионам, где были распространены уменьшительные формы на «-уль». В дореволюционных переписях Татарульевы встречаются в основном среди крестьян и мещан Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. Сословного барьера фамилия не знала: прозвище могло закрепиться за любым, кто выделялся внешностью или поведением.

Таким образом, ваш предок, скорее всего, не был татарином по крови, а носил бытовое прозвище Татаруль — возможно, за смуглую кожу, чёрные волосы или за то, что в детстве его дразнили «татарчонком». Фамилия сохранила эту ласкательно-пренебрежительную форму почти без изменений, что делает её редким ономастическим документом о народной языковой игре.