Фамилия Тебенёв — самобытный памятник восточной культуры, и ее происхождение уводит нас к временам активных контактов славян с тюркоязычными народами. Основная масса таких имен и прозвищ пришла на Русь вместе с выходцами из Золотой Орды в конце XIV–XV века, и фамилия Тебенёв, скорее всего, относится именно к этому пласту.

В основе фамилии лежит именование Тебень, и здесь открывается сразу несколько версий. Самая распространенная связывает прозвище с тюркским словом «тебень» — так называли зимнее пастбище, где скот круглый год добывает корм из-под снега. Слово прижилось на юго-восточных окраинах страны, и Тебенем могли прозвать человека, жившего рядом с таким пастбищем или владевшего им. Но есть и другая, не менее интересная трактовка: от тюркского «тёбен» («тебен») — «нижний». В этом случае прозвище могло указывать на невысокий рост человека, а иногда и на порядок рождения — так называли последнего, самого младшего ребенка в семье. Существует и третья, более редкая версия — от казахского «тебен» в значении «иголка».

Исторические документы начала XX века фиксируют носителей фамилии в Курганской области, в селе Тропино: здесь родились Тебенев Василий Андреевич (1911 года) и Тебенев Дмитрий Михайлович (1894 года). Эта географическая привязка хорошо согласуется с версией о «пастбищном» значении прозвища — Зауралье как раз зона кочевого и отгонного скотоводства, где тюркские заимствования в языке были естественны.

Фамилия образована по стандартной русской модели с суффиксом -ев, который присоединялся к основам на мягкий согласный. Так что перед нами типичное «прозвищное» отчество: Тебень + -ев = сын Тебеня. Процесс формирования каждой конкретной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности, поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Тебенёв можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований.