Фамилия Теглев — яркий пример того, как географическая привязка и местный говор могут оставить след в родовом имени. Её основа — не имя и не профессия, а прозвище, которое давали человеку по месту жительства или по характерному для его семьи роду занятий.

Корень «тегл-» восходит к диалектному слову «тегле́ть» или «тегли́ть», которое в северных и центральных русских говорах означало «прясть», «сучить нить», а также «медленно, кропотливо делать что-то». Соответственно, прозвище Тегло́ или Те́гель могли дать прядильщику, ткачу или просто очень усидчивому, неторопливому человеку. Суффикс -ев указывает на принадлежность: Теглев — сын Тегля, потомок того, кого прозвали за его манеру работы.

Вторая, менее распространённая версия связывает фамилию с гидронимом. В бассейне Оки и в некоторых районах Тверской области встречаются речки и ручьи с названием Тегле́нка, Те́гля. В таком случае прозвище Тегло́ мог получить человек, живший на берегу такого водоёма. Эта гипотеза подкрепляется тем, что фамилия Теглев встречается в основном в Верхневолжье и в Рязанской области, где подобные топонимы нередки.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась довольно редкой. Это говорит о том, что её носители долгое время жили компактно, в пределах одного-двух уездов. Словообразовательная модель — от прозвища на -ло с типичным фамильным суффиксом -ев — характерна для крестьянской и посадской среды. Среди дворянских родов Теглевы не зафиксированы, что косвенно подтверждает «ремесленное» или «географическое» происхождение.