Фамилия Теленько — яркий пример украинской модели фамилий с типичным «уменьшительным» суффиксом. Она образована по схеме, распространённой на Левобережной и Правобережной Украине: к основе имени или прозвища добавляли суффикс -енк(о), который изначально указывал на «малого» или «сына» (как русское -ович). Таким образом, Теленько — это «сын Теленя» или «маленький Телень». А вот что скрывается за самим корнем «Телен-» — тут есть две версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая, самая прямая: основа восходит к слову «телёнок» (укр. теля). Прозвище Телень могли дать человеку по внешнему сходству с этим животным — например, за мягкий нрав, большую доверчивость или, наоборот, за неуклюжесть и стеснительность. В народной традиции такие «животные» прозвища были обычным делом и не несли грубой обиды, скорее — бытовую меткость.

Вторая версия — антропонимическая. Корень мог произойти от нецерковного имени Теля (или Телень), которое встречается в древнерусских и украинских документах. В этом случае фамилия — не от прозвища, а от крестильного имени, которое со временем забылось. В пользу этой версии говорит тот факт, что на Украине есть фамилии Теленко, Теленский, Телеш (с другим суффиксом), и все они могут восходить к одному древнему корню.

Географически фамилия Теленько плотно привязана к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской, а также к югу России, куда украинские крестьяне переселялись в XVIII–XIX веках. Встречается она и в Беларуси, но реже. Суффикс -енко — один из самых частых в украинском ономастиконе, и по нему почти всегда можно безошибочно определить происхождение носителя: предки Теленько, скорее всего, были казаками или свободными крестьянами, а не дворянами (фамилии на -енко редко встречались у шляхты).

Интересная деталь: в русских говорах фамилия могла писаться через «ё» — Телёнко, но это уже адаптация под местное произношение. В документах XIX века встречается вариант Теленков — так фамилию русифицировали при записи в ревизские сказки, добавляя русский суффикс -ов.

Коротко: Теленько — украинская фамилия, образованная от прозвища Телень (телёнок) или от имени Теля. Носители — потомки украинских крестьян и казаков, живших в центральных регионах Малороссии.