Фамилия Тележко — яркий пример украинской модели фамилий на -ко, которая встречается и в белорусской, и в польской традициях. Этот суффикс, один из самых продуктивных в восточнославянской ономастике, изначально имел уменьшительное или ласкательное значение, но со временем превратился в фамильный маркер. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев или -ин, которые указывали на принадлежность отцу («чей сын»), фамилии на -ко часто закрепляли прозвище или профессию напрямую, без отчества. Тележко стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Бондаренко, Шевченко, Коваленко, но её основа гораздо уже и конкретнее.

Основа фамилии — слово «телега» или «тележка». Прозвище Телега или Тележка на Руси давали человеку, который имел прямое отношение к этому виду транспорта. Чаще всего так называли извозчика, ломового извозчика или мастера, который телеги делал — тележника. В отличие от фамилии Телегин, где суффикс -ин указывает на прямую принадлежность («сын Телеги»), Тележко — это и есть сам носитель прозвища, застывшая форма обращения к нему. Интересно, что в некоторых южнорусских говорах «тележка» могла означать не только повозку, но и нечто громоздкое, неповоротливое — так могли прозвать медлительного или крупного человека.

С географической точки зрения фамилия Тележко довольно редкая и концентрируется преимущественно в левобережной Украине, особенно в Черниговской и Полтавской областях, а также в прилегающих районах России, где исторически было сильное украинское влияние (Курская, Белгородская области). В Реестре Войска Запорожского и метрических книгах XVIII–XIX веков встречаются казаки и крестьяне с этой фамилией, что указывает на её простонародное, недворянское происхождение. В дворянские родословные книги Тележко не попали — это фамилия ремесленников, крестьян и казаков, чья жизнь была тесно связана с дорогой и обозом.

В написании фамилии возможна путаница. В русской традиции её часто записывали как «Тележков» (с добавлением русского суффикса -ов), но исходная украинская форма именно Тележко. Встречается также вариант с ударением на первый слог (Тележко) и на второй (Тележко). Поскольку фамилия не склоняется в мужском роде (Иван Тележко) и склоняется в женском (Анны Тележко), это дополнительно выдает её украинские корни. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью происходят из среды сельских ремесленников или извозчиков Малороссии, и их прозвище закрепилось за родом без изменений уже несколько веков.