Фамилия Тельпугова — женская форма фамилии Тельпугов. Её основа — прозвище или нецерковное имя Тельпуг. Разберём, что оно могло означать и как сложилась фамилия.

Корень здесь — «тельп-», который в русских говорах имеет несколько значений. В архангельских и вологодских диалектах «тельпуга» — это тяжеловесный, неповоротливый человек, увалень. В других областях «тельпугом» называли толстый обрубок дерева, чурбан. Прозвище могли дать человеку медлительному, грузному или, наоборот, крепкому, основательному, «как дуб». Менее вероятна, но возможна связь с глаголом «тельпать» (бить, колотить) — тогда прозвище относилось к драчуну или неуклюжему работнику.

Суффикс «-ов» в фамилии Тельпугов указывает на стандартную притяжательную модель: «чей?» — Тельпугов, то есть сын или потомок Тельпуга. Такая модель стала господствующей в центральной России в XVI–XVII веках, особенно среди крестьян и служилых людей. Фамилия не дворянская, а народная, прозвищная.

Географически фамилия Тельпуговых и Тельпуговых привязана к Русскому Северу и северо-востоку: Вологодская, Архангельская, Кировская области. Там диалектное слово «тельпуга» было в ходу, и прозвища на «-уга» (как Вертун — Вертуга, Лентяй — Лентуга) встречались часто. Это придаёт фамилии яркий областной колорит.

В документах фамилия фиксируется с XVIII века. Например, в ревизских сказках Вологодской губернии упоминаются крестьяне Тельпуговы из Шенкурского уезда. Сословно — преимущественно государственные крестьяне и мещане. В советское время фамилия не исчезла, но осталась редкой: по данным современных телефонных справочников, большинство носителей сосредоточено в Вологодской и Архангельской областях, а также в Санкт-Петербурге.

Таким образом, предки носителей фамилии Тельпугова — скорее всего, крепкие северные крестьяне, получившие прозвище за свою основательность или медлительность. Фамилия звучит грубовато, но за ней стоит живая диалектная речь и конкретный человеческий типаж.