Фамилия Терпугова — редкий случай, когда прозвище предка могло указывать сразу на два совершенно разных занятия. В основе лежит слово «терпуг», и у него два значения: столярный инструмент, стальной брус с насечкой (разновидность напильника), и морская промысловая рыба. Поэтому логика проста: прозвище Терпуг получал либо мастеровитый столяр, либо рыбак, промышлявший эту самую рыбу.

Версия с инструментом выглядит правдоподобнее. Во-первых, прозвища по ремеслу и рабочим инструментам на Руси давали охотно и повсеместно. Во-вторых, рыба «терпуг» водится в основном в дальневосточных морях, а фамилия Терпуговых исторически привязана к черноземной полосе, где о такой рыбе в XVIII веке вряд ли слышали. Так что, скорее всего, родоначальник был столяром или плотником, которого за глаза дразнили Терпугом за пристрастие к этому инструменту.

Сам суффикс -ов- в фамилии указывает на притяжательную модель: Терпугова — значит «дочь или жена Терпуга». У женского варианта фамилии есть и самостоятельная история: в старину, когда женщина выходила замуж за Терпугова, её записывали по мужу, но и незамужняя дочь могла носить ту же форму, если её отец носил прозвище Терпуг.

С этой фамилией связана конкретная и хорошо документированная история рода. Известны Терпуговы, которые в XVIII–XIX веках жили в Липецке и были зажиточными крестьянами. Более того, один из Терпуговых в XIX веке занимал пост липецкого градоначальника. Это примечательная деталь: для крестьянского рода подняться до городского главы — редкость, и она говорит о том, что семья была не просто обеспеченной, но и уважаемой, с деловой хваткой.

Обратите внимание на написание: фамилия пишется через «у» — Терпугова, хотя слово «терпуг» в значении рыбы в некоторых говорах произносили с «ю» — «терпюг». В фамилии закрепился именно вариант с «у», что ещё раз подтверждает: основой послужило не диалектное название рыбы, а общерусское слово, обозначающее инструмент.

Современных известных носителей фамилии, о которых можно было бы рассказать подробно, в открытых источниках нет, но это не умаляет её ценности. Сама по себе фамилия Терпугова — отличный пример того, как простое прозвище, данное по рабочему инструменту, превратилось в фамилию, а затем и в целую династию, оставившую след в истории Липецка.