Фамилия Тенетов — один из тех случаев, когда прозвище предка почти наверняка связано с конкретным занятием или бытовой ситуацией, а не с личным именем. Корень здесь прозрачный: древнерусское и диалектное слово «тенето» (или «тенета») означает сеть, силок, ловушку для зверей и птиц. Соответственно, прозвище Тенето, от которого пошла фамилия, мог получить охотник, промышлявший силками, или же мастер, который эти сети плел и чинил. В некоторых говорах «тенетом» называли и паутину, но это значение вторичное и вряд ли стало бы основой для прозвища взрослого человека.

Словообразовательная модель классическая для русского севера и центра: основа на твердый согласный плюс суффикс -ов. Фамилия Тенетов образована от прозвища Тенето так же, как, скажем, Соколов — от Сокол, или Кожемякин — от Кожемяка. Никаких редких суффиксов или иноязычных вкраплений здесь нет, что указывает на исконно русское, крестьянское или посадское происхождение. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано — это фамилия людей, чьи предки кормились ремеслом или промыслом.

Любопытная деталь: слово «тенето» в значении «сеть» встречается еще в древнерусских памятниках, например, в договорах с греками X века, где упоминаются «тенета» для ловли рыбы. Но как прозвище оно прижилось именно в северных и центральных губерниях России, где охота на пушного зверя с помощью силков была распространенным подсобным промыслом. В южных регионах, где больше практиковали облавную охоту с собаками, такая фамилия встречается реже.

Изредка в ономастике высказывается версия, что Тенетов может восходить к тюркскому «тенет» (ленивый, нерадивый), но она не выдерживает критики: во-первых, тюркское слово не имеет широкого хождения в русских говорах, а во-вторых, фамилия географически тяготеет к зонам исконно славянского расселения. Версия с охотничьей сетью и правдоподобнее, и подтверждается словарями русских народных говоров, где «тенетить» означает «ловить сетями».

Так что, если вы носите фамилию Тенетов, ваш предок, скорее всего, был человеком терпеливым и сноровистым: ставить силки и плести сети — дело, требующее аккуратности и знания повадок зверя.