Фамилия Тенишова — женская форма фамилии Тенишов, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками. Основа «Тениш» восходит к древнетюркскому слову «теңіз» (море) или к личному имени Тениш, которое в прошлом было распространено у народов Поволжья и Средней Азии. У татар, башкир и казахов имя Тениш означало «спокойный», «ровный», а в некоторых диалектах — «морской», «подобный морю». Таким образом, фамилия могла указывать на предка по имени Тениш, которого так назвали за уравновешенный характер или в честь водной стихии.

Суффикс «-ов» в мужской форме Тенишов — типичный русский патронимический формант, который в XVI–XIX веках присоединяли к иноязычным основам при крещении или переходе в православие. Фамилия Тенишов встречается преимущественно в Татарстане, Башкортостане, Оренбургской и Самарской областях — то есть в регионах, где исторически жили тюркские народы, контактировавшие с русским населением. Многие носители фамилии — потомки служилых татар или башкир, которые в XVII–XVIII веках несли сторожевую службу на юго-восточных границах России.

Интересная деталь: в некоторых архивных записях XVIII века фамилия писалась через «а» — Танишов. Это указывает на диалектное произношение: в ряде тюркских говоров начальное «т» перед узким гласным смягчалось, и «Тениш» звучало как «Тяниш». Со временем написание закрепилось через «е». Также стоит отметить, что однокоренные фамилии — Тенишев, Тенишов, Тянишев — образованы от того же имени, но с разными суффиксами, что говорит о неоднократном и независимом появлении таких фамилий в разных родах.

Дворянских родов с фамилией Тенишов в Российской империи официально не зафиксировано. Скорее всего, предки носителей этой фамилии были государственными крестьянами, казаками или мещанами. Встречается и фамилия Тенишева — княжеский род мурз Тенишевых из касимовских татар, но это отдельная линия с другим написанием и историей.