Фамилия Тептярева (женская форма) и Тептярев (мужская) — яркий пример того, как прозвище, связанное с социальной или сословной группой, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «тептярь» (или «типтярь»), которое в XVI–XVII веках на Урале и в Приуралье обозначало особую категорию населения. Тептяри — это не этническая группа, а сословная: так называли башкир, татар, марийцев и других людей, которые не входили в общину коренных башкир-вотчинников, а арендовали у них землю и платили оброк. Позже, в XVIII–XIX веках, тептяри слились с припущенниками (пришлыми крестьянами) и составили отдельное податное сословие.

Модель образования фамилии типична для русского ономастикона: суффикс -ев присоединён к основе «Тептярь». Это отчество второго порядка, то есть «сын Тептяря». Фамилия могла появиться в среде русских, которые контактировали с тептярями, или же у самих тептярей, принявших русскую фамильную модель. Интересно, что в документах встречаются варианты написания через «и» — Типтярев, что отражает диалектное произношение (иканье) или влияние тюркского «тип» (вид, разряд).

Географически фамилия привязана к Южному Уралу и Прикамью — территориям современных Башкортостана, Татарстана, Оренбургской и Пермской областей. В метрических книгах XIX века Тептяревы часто записаны как государственные крестьяне, реже — как мещане уездных городов. Это не случайно: тептяри, в отличие от крепостных, были лично свободны, но платили повышенный ясак (налог).

В отличие от множества фамилий, образованных от личных имён или ремёсел, Тептярева несёт в себе отпечаток сложной сословной истории Поволжья и Приуралья. Она указывает не на занятие предка, а на его социальный статус — принадлежность к группе «пришлых» арендаторов, которые веками жили на стыке финно-угорского, тюркского и славянского миров. Это редкий случай, когда фамилия сохранила память о забытом податном сословии, а не о профессии или внешности.