Фамилия Тептюк звучит необычно и сразу привлекает внимание своим редким суффиксом -юк. В русской ономастике этот суффикс почти всегда указывает на украинское или белорусское происхождение, где он выполнял роль уменьшительности или, чаще, патронимичности — то есть обозначал «сына такого-то» или «маленького». Поэтому искать корни фамилии Тептюк стоит не в великорусских говорах, а в западнорусских землях, входивших в Речь Посполитую.

Основа фамилии — Тепт- — представляет собой главную загадку. Самый прямой путь ведет к украинскому и белорусскому глаголу «тепт(и)», что значит «топтать», «мять», «давить». В диалектах «тептюк» могли называть человека, который топчется на месте, медлительного или неловкого. Однако у слова есть и более конкретное, ремесленное значение. В некоторых говорах «тептюк» — это тот, кто мнет глину или кожу, то есть работник, занятый в примитивном производстве. В этом случае фамилия могла закрепиться за гончаром или кожевником, чья работа требовала постоянного физического усилия ногами.

Менее очевидная, но возможная версия связывает основу с диалектным словом «тептюн» — так в некоторых регионах называли небольшой, утоптанный участок земли или тропинку. Тогда прозвище Тептюк мог получить человек, живший на отшибе, у такой тропы, или владелец крошечного надела. Эта гипотеза слабее, так как не имеет широкого распространения в источниках, но полностью исключать её нельзя — прозвища по месту жительства давали часто.

Суффикс -юк в украинской традиции мог также указывать на молодость или подчиненное положение. То есть Тептюк — это не просто «сын Тептя», а скорее «младший работник», «помощник мастера». В сочетании с глагольной основой фамилия рисует портрет человека из низов, скорее всего крестьянина или ремесленника, чей труд был тяжёлым и монотонным. Фамилия практически не встречается в дворянских родословных и не имеет вариантов с типично русскими суффиксами -ов или -ин, что дополнительно подтверждает её народное, западнорусское происхождение.