Фамилия Терешонок отвечает на вопрос «чей ты будешь?» — и делает это напрямую: так называли сына, внука или вообще младшего в роду, чьего отца или деда звали Терехой. Тереха — это просторечная, обиходная форма канонического имени Терентий, которое носили на Руси довольно часто. Само имя Терентий, по наиболее распространенной версии, пришло из греческого языка, где его связывали с глаголами, означавшими «молотить хлеб» или «растирать краску». Звучит не слишком поэтично, но для древнего общества, где ремесло и земледелие определяли жизнь, такое прозвище-имя было вполне естественным.

Ключевую роль в фамилии играет суффикс -онок. В древнерусской традиции он указывал на прямое родство: Терешонок — это буквально «маленький Тереха», то есть сын Терехи. Позже, когда фамилии закрепились, суффикс перестал означать только возраст и стал просто фамильным маркером. Здесь важно географическое замечание: компонент -онок особенно часто встречается в белорусских фамилиях, а также в западных и северных русских говорах. Поэтому, хотя основа у фамилии общерусская, ее оформление выдает западнорусские или белорусские корни рода.

Интересно, что фамилия не пошла по более распространенному пути с суффиксами -ов или -ин (как Терехов или Терешин). Выбор уменьшительного -онок вместо притяжательного суффикса многое говорит о среде, где она возникла: в этих краях так было принято называть людей в быту, и это бытовое прозвище со временем закрепилось в документах уже как наследственное имя. Так что предки современных Терешонков, скорее всего, жили на стыке русских и белорусских земель, а их родоначальник Тереха был человеком, чье имя в повседневной речи звучало ласково и сокращенно, но при этом несло память о древнем греческом имени Терентий.