Фамилия Теркалова — женская форма фамилии Теркалов, и её происхождение уходит корнями в прозвище или профессию. Основа «Теркал» скорее всего связана с глаголом «тереть» и его производными. В русских говорах «тёрка» — это не только кухонный предмет, но и инструмент для обработки льна или конопли (тёрка для трепания волокна), а также приспособление для растирания красок или табака. Человек, работавший с такой тёркой — ремесленник, занимавшийся трепанием льна, изготовлением красок или даже мыловарением (где тоже использовали тёрки), — мог получить прозвище Теркало или Тёркало. Суффикс -лов в фамилии указывает на принадлежность: Теркалов — сын или потомок Теркала.

Менее вероятная, но возможная версия — от слова «терка» в значении «ссора, перебранка» (в некоторых диалектах). Тогда прозвище Теркало мог получить сварливый, задиристый человек. Однако первая версия, с ремеслом, выглядит правдоподобнее: фамилии, образованные от названий инструментов или действий, в русской среде очень распространены (Кузнецов, Ткачёв, Плотников), и Теркалов вписывается в этот ряд.

Интересно, что фамилия Теркалова встречается преимущественно в центральных и южных регионах России, особенно в Ростовской и Волгоградской областях, а также на Северном Кавказе. Это указывает на возможное расселение казаков или крестьян, занимавшихся обработкой льна — традиционным промыслом для этих мест. Фамилия не относится к числу дворянских или аристократических, её носители — выходцы из крестьянской или ремесленной среды.

Таким образом, Теркалова — фамилия, которая прямо говорит о занятии предка. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были ремесленниками, связанными с обработкой растительного сырья или изготовлением красок.