Так и представитель рода Терновсковых может по праву гордиться своей фамилией как ценным источником семейной истории: передаваясь из поколения в поколение, фамилия по сей день хранит память о происхождении индивида. Наиболее вероятно, что фамилия Терновской образована от аналогичного прозвища, которое восходит к названию местности Терново, Терновск, Терновский (Московская область), Терновка (Липецкая область) и т.п. Села и деревни с подобными названиями часто встречаются на территории России и Украины. Возможно, что фамилия Терновской ведет свое начало от прозвища Терновый. Оно, вероятно, происходит от существительного «терн» - «колючее деревце, растущее в средней и южной полосе». Возможно, предок обладателя фамилии Терновсковых занимался этим видом промысла. По другой версии, фамилия Терновской ведет свое начало от мирского имени Терн. Так и прозвище Терновый закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Терновской. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Терновый, со временем получил фамилию Терновской.