Фамилия Тетеревкова образована от мужского имени или прозвища Тетеревок, а тот, в свою очередь, восходит к названию крупной лесной птицы — тетерева. Это классическая для русских фамилий модель: сначала появляется личное прозвище, затем его закрепляют за детьми, и через поколение оно превращается в наследственное семейное имя. Суффикс -ов- в основе указывает на принадлежность: Тетеревкова буквально значит «дочь (или жена) Тетеревка», а изначально — «из рода Тетеревковых».

Смыслов здесь может быть два, и оба правдоподобны. Первый — охранительный. В древности, давая младенцу «птичье» имя Тетеревок, родители словно представляли ребенка природе как своего: считалось, что так к нему перейдут полезные качества этой птицы — осторожность, умение сливаться с лесом, жизнестойкость. Второй вариант — профессиональный: Тетеревком могли прозвать охотника, бившего тетеревов, ведь эта птица издавна считалась ценной дичью, и промысел на нее был распространен в лесной полосе России.

Важно, что форма Тетеревкова — это женский вариант фамилии. Мужская форма — Тетеревков — встречается чаще, но обе они строятся от одной основы. Само имя Тетеревок — уменьшительное от «тетерев», что характерно для мирских имен: так называли не только взрослых, но и детей, вкладывая в уменьшительную форму ласку или пожелание, чтобы ребенок рос крепким, как молодая птица.

В ономастике такие фамилии от названий птиц — не редкость: вспомним Соколовых, Орловых, Воробьевых. Но Тетеревковы стоят особняком: если сокол или орел в имени подчеркивали благородство и силу, то тетерев — птица более приземленная, лесная, и прозвище могло носить оттенок насмешки или, наоборот, теплоты, в зависимости от характера человека. Судя по фамилии, предки носителей жили в местах, где тетерев был обычной птицей, — скорее всего, в средней полосе России или в Поволжье, где эти птицы водились в изобилии вплоть до XIX века.

Точных сведений о знаменитых носителях фамилии Тетеревкова в открытых источниках немного, но это не умаляет ее ценности: такие фамилии часто принадлежат людям, чьи предки были крестьянами или промысловыми охотниками, и за ними стоит живая история повседневной жизни. Если в вашем роду сохранилась память о Тетеревковых, стоит поискать их в метрических книгах и ревизских сказках — там фамилия может встречаться в написании Тетеревковы или даже Тетеревковъ, что отражает дореволюционную орфографию.