Фамилия Тетрич — одна из тех, что сразу привлекают внимание своей необычностью. В русском языке она звучит чужеродно, и это верная подсказка: её корни лежат не в славянской ономастике, а в культурах Кавказа или, что вероятнее, в еврейской среде. Основной и самый надёжный вариант происхождения — от грузинского слова «тетри», что значит «белый». Суффикс «-ич» здесь не славянский (как в фамилиях Иванович или Петрович), а грузинский патронимический, указывающий на принадлежность к роду: Тетрич — «сын белого» или «из рода Белого». В Грузии такие фамилии на «-ич» встречаются, хоть и реже, чем на «-дзе» или «-швили», и обычно связаны с горными районами — Сванетией или Рачей.

Менее распространённая, но реальная версия — еврейское происхождение, ашкеназское. В этом случае фамилия могла возникнуть как топонимическая: от названия города Тетриц (Teplitz) в Чехии или местечка Тетрив (Тетерев) на Украине. Суффикс «-ич» тогда указывал бы на выходца оттуда («из Тетрица»). Однако для еврейских фамилий такая модель (название места + «-ич») характерна скорее для восточноевропейских регионов, где жили евреи, говорившие на идише, но в чистом виде «Тетрич» среди них — редкость.

По сути, перед нами фамилия-загадка с двумя полюсами: грузинским (значение «белый», аристократический или прозвищный оттенок) и еврейским (географическая привязка). Выбор между ними часто подсказывает история семьи: если предки были из Грузии или имели связи с Кавказом, первая версия почти стопроцентна. Если же корни ведут в черту оседлости Российской империи — стоит присмотреться ко второй.

В любом случае, носитель фамилии Тетрич может с уверенностью сказать, что его предки не были крестьянами центральной России: фамилия редкая, с чётким региональным или этническим маркером. В дореволюционных списках она встречается эпизодически, в основном на юге империи — в Одессе, Тифлисе, Екатеринославе. Сегодня её можно встретить в Израиле, Грузии и среди русскоязычных эмигрантов.