Фамилия Тетюков — один из тех случаев, когда за привычным суффиксом -ов скрывается неочевидная основа. Вопреки первому впечатлению, она не связана с уменьшительной формой имени Тит или с тетей. Разбор фамилии стоит начать с географии: Тетюковы — коренные жители Русского Севера, особенно Архангельской и Вологодской областей. Именно там, в поморских говорах, слово «тетюк» имело конкретное значение — так называли тюленя, детеныша нерпы или вообще небольшого морского зверя. Прозвище Тетюк могли дать человеку за внешность (круглолицый, увалень) или за профессию — охотнику на тюленей, зверобою.

Словообразовательная модель здесь простая: прозвище Тетюк + патронимический суффикс -ов, указывающий на принадлежность потомку этого человека. То есть «сын Тетюка». В северных говорах слово бытовало активно: в архангельских диалектах «тетюк» — это и тюлень, и неуклюжий парень, а в вологодских — еще и «толстяк». Такая многозначность — типичная черта прозвищ: одно и то же слово могло закрепиться за разными людьми по разным причинам.

Версия о происхождении от тюркского корня «тютюк» (дым, трубка) или от имени Тетюш (как в названии города Тетюши) выглядит натянутой: фамилия слишком плотно привязана к севернорусским переписям XVII–XVIII веков, где фигурируют крестьяне и посадские люди с таким прозвищем. Никаких следов тюркского влияния в этой среде нет.

Любопытная деталь: в некоторых говорах слово «тетюка» означало еще и «человек, который тянет, медлит» — от глагола «тетюкать» (тянуть, мешкать). Так что предок мог получить прозвище и по характеру. Но основная версия — промысловая и северная. Фамилия Тетюков недвусмысленно указывает на связь с морем, звериным промыслом и суровым бытом поморов.