Фамилия Тихановский с большой долей вероятности восходит к крестильному имени Тихон. Это имя пришло на Русь из греческого языка и связано со словом, означающим «удачливый». Однако путь от имени к фамилии был не прямым, а через цепочку поколений, и в этом заключается главная особенность этой фамилии.

Тихановский — это, по сути, отчество второго порядка. Сначала от имени Тихон образовали отчество Тихонов, которое со временем закрепилось как фамилия для старшего поколения. А уже их детей, то есть внуков Тихона, называли «Тихановскими» — сын Тиханова. Такой способ образования с помощью суффикса -ский характерен для фамилий, которые складывались в среде дворянства, духовенства и зажиточных крестьян, часто под влиянием польской и украинской традиции именования.

Вероятно, фамилия Тихановский — это фонетический вариант более распространённой фамилии Тихоновский. Звук «х» перед «а» смягчился или заменился в произношении, что и закрепилось на письме. Но возможен и другой путь. В народной среде бытовали просторечные формы имени Тихон — Тихан, а также Тихомир. В этом случае фамилия напрямую связана с именем Тихан, которое могло быть как сокращением от Тихона, так и самостоятельным именем.

Существует и третья, менее вероятная, но любопытная версия. Прозвище Тихан могли дать человеку спокойного, нешумного нрава, то есть «тихоне». В этом случае фамилия указывала бы не на имя святого, а на характер предка. Однако, учитывая широкое распространение имени Тихон в церковной среде, версия о происхождении от крестильного имени выглядит убедительнее.

Точное место и время возникновения фамилии Тихановский установить сложно: фамилии формировались на протяжении нескольких столетий, и этот процесс шёл неравномерно в разных регионах. Тем не менее, сама фамилия — живой памятник славянской письменности, сохранивший в себе и древнее имя, и модель образования, которая рассказывает о семейной иерархии нескольких веков назад.