Фамилия Тихоничев — довольно редкая, и её разбор сразу ставит вопрос: что за основа «Тихонич»? На слух она напоминает отчество, но суффикс -ичев указывает на происхождение от прозвища или имени, оканчивающегося на -ич. Модель образования здесь та же, что у фамилий Павловичев, Иваничев, Кузьмичев: к основе на -ич добавляется патронимический суффикс -ев (в фонетическом варианте -ов). То есть Тихоничев буквально означает «сын Тихонича», а Тихонич — это либо отчество от имени Тихон, либо самостоятельное прозвище.

Корень здесь, скорее всего, восходит к каноническому имени Тихон (от греческого «счастливый, удачливый»). Однако форма Тихонич нестандартна: обычное отчество от Тихона — Тихонович. Вариант Тихонич мог возникнуть в народной речи как упрощение (Тихонович → Тихоныч → Тихонич) или как прозвище, образованное напрямую от имени с помощью суффикса -ич, который в древнерусских говорах иногда придавал оттенок «малый, молодой» или просто указывал на принадлежность. В ономастическом словаре Б. Унбегауна подобные формы (Павловичев, Кузьмичев) отмечены как вторичные патронимы, то есть фамилии, построенные от уже готового отчества.

По географической привязке: фамилия Тихоничев встречается в основном в центральных и северных регионах России, особенно в Вологодской и Архангельской областях. Там же распространены и однокоренные фамилии — Тихонов, Тихоньков, Тихонцев. Редкость формы Тихоничев говорит о том, что носители, вероятно, происходят из одного локального рода, где отчество Тихонич закрепилось как фамильное прозвище ещё в XVI–XVII веках.

Социальный контекст: в крестьянской среде отчества часто упрощались, и Тихонич могло быть обиходным именованием сына Тихона. Позже, при оформлении фамилий в XVIII–XIX веках, это прозвище «нарастили» суффиксом -ев, чтобы привести к стандартной модели. Таким образом, предки современных Тихоничевых — люди, чьего отца или деда звали Тихон, и в быту их называли Тихоничами, а потом эта форма стала фамилией.