Фамилия Тихоненко напрямую связана с крестильным именем Тихон. В основе лежит греческое слово «eutychon», которое переводится на русский язык как «удачливый». Это имя давали при крещении, и от него через цепочку поколений образовалась фамилия.

Модель образования здесь прозрачна и типична для украинской традиции. Суффикс «-енко» изначально означал «сын» или «потомок». То есть Тихоненко — это буквально «сын Тихона». Такая форма активно использовалась в восточных и южных землях Речи Посполитой, а позже — в Малороссии и на Слобожанщине. Если ваш предок носил эту фамилию, его отец или более дальний родственник почти наверняка носил имя Тихон.

Процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным. В разных регионах он занял несколько столетий: где-то фамилии укрепились уже в XVI веке, а где-то — только к XIX. Поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретного рода Тихоненко можно лишь на основании серьезных генеалогических исследований. Сама фамилия при этом — маркер украинской или украинизированной среды, где отчество на «-енко» стало наследственным.

Интересно, что имя Тихон в народной среде нередко сближали с русским словом «тихий», хотя этимологически связи тут нет. Это народное переосмысление повлияло на устойчивое восприятие фамилии как «принадлежащей тихому человеку», но историческое значение, заложенное в основе, — иное, оно говорит об удаче и везении.