Фамилия Тихонравов произошла от прозвища Тихонрав, которое давали человеку с тихим, спокойным и уступчивым характером. В основе лежит словосочетание «тихий нрав» — так на Руси называли людей незлобивых, скромных и миролюбивых. Прозвище закреплялось за родоначальником как наиболее употребительное именование, а его потомки со временем стали писаться Тихонравовыми.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: к основе Тихонрав- добавили типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность роду. То есть буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?» — сын Тихонрава. Такая модель в XV–XVII веках была самой массовой в России, особенно среди крестьян и посадских людей, когда фамилии только начинали закрепляться и передаваться по наследству.

Интересно, что в отличие от многих других прозвищных фамилий, которые со временем утратили связь с исходным значением, здесь всё осталось на поверхности. Тихонравов — редкий случай, когда фамилия прямо описывает характер предка, без метафор и переносных смыслов. Это не прозвище по профессии, месту жительства или внешности, а именно характеристика личности.

В истории России встречаются разные написания этой фамилии: Тихонравов и Тихонравый. Второй вариант — более старая форма, которая могла использоваться как прилагательное-прозвище. В дворянских родословных росписях и в среде духовенства фамилия Тихонравов тоже встречалась — в семинарской среде часто давали «говорящие» фамилии, но в данном случае она, скорее всего, возникла естественным путём, из народного прозвища, а не искусственно. Впрочем, для семинаристов такой вариант тоже подходил: тихий нрав считался добродетелью для будущего священника.

Если вы носите эту фамилию, ваш предок, вероятно, был человеком, которого в округе знали как спокойного и незлобивого соседа, работника или родственника. Прозвище Тихонрав не несло насмешки или иронии — в крестьянской среде уравновешенный характер ценился не меньше, чем сила или ловкость.