Фамилия Тихойко — редкий случай, когда прозвище перешло в фамилию без изменений, лишь с добавлением украинского суффикса. Основа здесь очевидна: прилагательное «тихий». Но что скрывается за этим, казалось бы, простым корнем?

В славянской традиции «тихим» называли не только спокойного, молчаливого человека. Часто так характеризовали человека медлительного, неторопливого в делах, а порой и того, кто говорит негромко, вкрадчиво. В некоторых говорах «тихий» могло означать «смирный», «кроткий» — то есть неконфликтный, уживчивый по характеру. Прозвище Тихий давали людям с таким нравом, и оно было распространено на всей территории Украины и юга России.

Модель образования фамилии Тихойко указывает на её украинское происхождение. Суффикс -ойко характерен для западных и центральных областей Украины (Волынь, Подолье, Галичина). Он выполняет ту же роль, что и более распространённый -енко, — обозначает потомка, сына или человека, связанного с носителем прозвища. То есть Тихойко — это буквально «сын Тихого» или «потомок Тихого». Сравните с фамилиями Грицойко, Козойко, Харкойко — все они построены по одной модели.

Интересно, что в русском языке прилагательное «тихий» могло иметь иронический смысл: «тихий» — тот, кто внешне спокоен, но на деле способен на неожиданные поступки. Однако для прозвища, лёгшего в основу фамилии, скорее всего, имелось в виду прямое значение — характеристика поведения.

Географически фамилия Тихойко сегодня встречается нечасто, но её концентрация выше в западных областях Украины, особенно в Тернопольской и Хмельницкой областях. В России она редка и обычно принадлежит потомкам переселенцев с Украины. Сословного барьера у фамилии не было: «тихим» могли назвать и крестьянина, и мещанина, и казака — прозвище не указывало на знатность или занятие, только на личную черту.

Таким образом, носитель фамилии Тихойко может считать себя потомком человека, которого окружающие запомнили как спокойного, негромкого, возможно, даже застенчивого. Фамилия сохранила это прозвище в почти неизменном виде, лишь добавив типичный украинский суффикс, указывающий на родство.