Фамилия Тиманьков отвечает на вопрос «чей вы будете?» — и прямо указывает на родоначальника: человека, которого в быту звали Тиманькой. Это ласкательная, обиходная форма канонического имени Тимофей, которое пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Древнегреческое Timotheos складывается из двух основ: timē — «почитание, честь» и theos — «бог». Так что в переводе имя означает «почитающий бога», и это значение, пусть и через уменьшительную форму, фамилия сохранила до наших дней.

Обратите внимание на суффикс: перед нами не простая отчество-патроним на -ов, а форма с дополнительным элементом -к-. Сначала от полного имени Тимофей возникла уменьшительная форма Тиманя, а от неё — ещё более короткая и домашняя Тиманька. Такие цепочки — обычное дело в русской антропонимии: полное имя сокращали, потом добавляли уменьшительный суффикс, а затем уже от этой «домашней» формы образовывали фамилию. Такой путь прошли, например, многие фамилии на -ков, -енков, -ин: они фиксировали не официальное имя предка, а то, как его звали в семье и среди соседей.

Сам суффикс -ов в фамилии Тиманьков — классический притяжательный. Он отвечал на вопрос «чей сын?» и означал буквально «сын Тиманьки». В XV–XVII веках, когда фамилии только начинали закрепляться, такая модель была самой распространённой: сначала к имени отца добавляли -ов или -ин, и получалось указание на родство, которое затем перерастало в наследственную фамилию. Тиманьков, как и Ивашков, Петьков или Васьков, — это фамилия, рождённая из повседневного, неофициального имени.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским регионам, где уменьшительные формы на -ка были особенно употребительны. В северных говорах чаще звучали варианты с суффиксом -ушк- или -еньк-, а вот Тиманька — это скорее среднерусская традиция, где имена охотно «укорачивали» до двух слогов. Впрочем, точных данных о том, где именно впервые появилась фамилия, нет, и в этом нет ничего удивительного: крестьянские фамилии редко фиксировались в ранних документах так же подробно, как дворянские.

Интересно, что фамилия сохранила в себе не только имя, но и его уменьшительный оттенок. Если бы предка звали просто Тимофей, мы бы имели фамилию Тимофеев. Тиманьков же говорит о более тёплом, семейном обращении — возможно, родоначальник был младшим в семье или просто пользовался особой любовью близких. В этом смысле фамилия — маленький портрет предка, каким его видели домашние.

Стоит упомянуть и возможную путаницу с похожими фамилиями: Тимаков, Тимашов, Тимохин. Все они восходят к одному имени Тимофей, но через разные уменьшительные формы. Тиманьков — одна из самых редких ветвей этого «семейства», что делает её особенно интересной для генеалогического поиска: чем реже фамилия, тем легче проследить её конкретную историю по документам.