Фамилия Тиманьковы хранит память о предке, которого в быту звали Тиманька. За этим ласковым и уменьшительным именем стоит каноническое церковное имя Тимофей, а значит, родословная большинства носителей этой фамилии восходит к человеку, носившему это древнее имя.

Имя Тимофей пришло на Русь вместе с христианством из Византии. В основе лежит древнегреческое слово «timotheos», которое складывается из двух частей: «time» — почет, уважение, и «theos» — бог. Получается, что имя означает «почитающий бога». Такое имя было довольно частым, поэтому и производных форм от него возникло множество: Тимоха, Тима, Тиманя, Тиманька. Именно от формы Тиманька и пошла наша фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Сначала от полного имени Тимофей образовалась обиходная форма Тиманька. Затем, когда на Руси в XV–XVII веках начался массовый процесс закрепления фамилий, к основе Тиманьк- добавили типичный русский суффикс -ов. Так получилось притяжательное прилагательное, отвечающее на вопрос «чей?» — Тиманьков, то есть сын, потомок Тиманьки. Со временем это обозначение закрепилось за целым родом и превратилось в наследственную фамилию.

Интересно, что фамилия Тиманьковы — это не единственный «потомок» имени Тимофей. Родственные фамилии, образованные от других уменьшительных форм этого же имени, — Тимофеевы, Тимохины, Тимашовы, Тимошины, Тимаковы. Все они рассказывают о том, как многообразие народных форм одного имени породило целое гнездо разных, но исторически связанных фамилий. При этом Тиманьковы выделяются из этого ряда: форма Тиманька встречается реже, чем Тимоха или Тимаш, поэтому и фамилия не столь распространена, как, скажем, Тимофеевы.

О точном месте и времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс формирования фамилий был длительным и неравномерным: где-то они закрепились уже в XVI веке, а в крестьянской среде некоторых регионов — лишь к XIX веку. Однако сам факт существования фамилии Тиманьковы говорит о том, что предки носителей этой фамилии жили в тех землях, где была распространена именно форма Тиманька. В письменных источниках эта фамилия встречается в документах, связанных с южнорусскими и центральными губерниями, что косвенно указывает на возможный регион происхождения рода.