Фамилия Тимашевские — это классический пример того, как народная форма церковного имени превратилась в устойчивый родовой знак. В основе лежит уменьшительное Тимоша, которое на Руси использовали для крестильного имени Тимофей. Имя это пришло из греческого и означает «почитающий Бога», а покровителем его считается апостол Тимофей, первый епископ Эфеса и ученик апостола Павла.

Словообразование здесь работает по знакомой модели: к основе Тимаш- добавили суффикс -ск-, который в славянской традиции чаще указывал не на прямое родство, а на принадлежность к месту или роду. В украинской и польской традиции фамилии на -ский изначально носили шляхта и духовенство, но со временем эта модель распространилась шире. Поэтому буквальное прочтение «сын Тимоши» здесь не совсем точно: скорее, Тимашевские — это люди, принадлежащие роду или дому, который основал человек по прозвищу Тимаш. Так на Украине и в южнорусских землях нередко называли Тимофеев, и эта форма со временем закрепилась в документах.

Вероятнее всего, основатель рода не имел отношения к знати. Процесс закрепления таких фамилий начался примерно в XIV–XV веках, когда фамилии на -ский стали массово появляться у крестьян и мещан, особенно на территориях современной Украины и Беларуси, где пересекались польские и русские влияния. В рабочей или крестьянской среде прозвище Тимаш могло закрепиться за человеком, а уже его дети и внуки получали фамилию Тимашевские, которая указывала на их происхождение.

Интересно, что написание с двумя «с» — Тимашевские — встречается реже, чем одиночная форма Тимашевский, и часто указывает на множественное число рода, то есть на целую семью или династию. Такая форма типична для польской традиции, где фамилии на -ский склонялись по образцу прилагательных и во множественном числе обозначали весь род. В русской среде такая форма приживалась хуже, и чаще использовали единую фамилию для всех членов семьи.

Точное место, где впервые появились Тимашевские, назвать сложно: без глубоких генеаленических изысканий можно лишь предполагать, что это были земли современной Украины или юга России, где имя Тимофей было особенно популярно. Сама фамилия — живой памятник славянской письменности, сохранивший народную форму имени, которая в церковных книгах почти не фиксировалась.