Фамилия Тимохов — одна из тех, что хранят память о личном имени предка, причем не полном, а обиходном. В её основе лежит не само имя Тимофей, а его краткая народная форма — Тимоха. Так на Руси в повседневном общении звали Тимофеев: имя было распространённым, а вот фамилии от него образовались разные — Тимохов, Тимохин, Тимофеев, и каждая пошла от своей формы.

Само имя Тимофей пришло на Русь вместе с христианством из Византии. Его древнегреческая основа timotheos складывается из двух слов: timē — «честь, почитание» и theos — «бог». То есть буквально имя означает «почитающий бога». Покровителем имени считают апостола Тимофея, ученика апостола Павла и первого епископа Эфеса, который принял мученическую смерть за веру. В народном сознании имя было тесно связано с этим святым, и родители охотно нарекали им сыновей, надеясь на его заступничество.

Фамилия Тимохов построена по самой типичной для русских фамилий модели: к основе на -а (Тимоха) добавили притяжательный суффикс -ов. Первоначально такая форма отвечала на вопрос «чей?» и означала «сын Тимохи». Со временем притяжательное значение стёрлось, и фамилия закрепилась за родом как наследственная.

Интересно, что форма Тимоха когда-то была не просто сокращением, а полноценным обиходным именем. В документах XVI–XVII веков крестьян, посадских людей и служилых нередко записывали именно так, а не полным церковным именем. Поэтому фамилия Тимохов в большинстве случаев указывает на происхождение из крестьянской или посадской среды, где краткие формы имён были нормой общения.

Стоит различать Тимоховых и Тимохиных. Обе фамилии образованы от одного прозвищного имени, но разными суффиксами: -ов и -ин. Выбор суффикса зависел от окончания основы: к словам на -а традиционно присоединялся -ин, поэтому форма Тимохин встречается не реже. Тимохов же — вариант, где суффикс -ов как бы «выровнял» основу, что тоже встречалось в народной словообразовательной практике. Обе фамилии — родственные, и носители одной из них вполне могут оказаться дальними родственниками носителей другой.

Встречается и редкое написание Тимахов — от варианта Тимаха. Но основная, исторически сложившаяся форма — именно Тимохов, и она напрямую отсылает к имени Тимофей через его ласково-обиходную ступень.