Фамилия Тивелева ведет свою родословную от мужского личного имени Тивель. В основе лежит древнееврейское имя, которое имеет два основных толкования. Согласно первому, оно переводится как «любящий природу», что указывает на особую связь человека с окружающим миром. Вторая, не менее распространенная версия, трактует имя Тивель как «Божий дар», подчеркивая его сакральный смысл и ценность для семьи.

Сама фамилия образована по классической для русских фамилий модели: к основе Тивель добавили патронимический суффикс -ев, который указывает на принадлежность к отцу. Таким образом, Тивелева буквально означает «дочь (или жена) Тивеля». Суффикс -ев, а не -ов, говорит о том, что в основе лежит имя или прозвище, оканчивающееся на мягкий согласный или на «ь», что вполне соответствует имени Тивель.

Фамилия Тивелева — яркий пример того, как еврейское имя, пройдя через русскую словообразовательную систему, стало полноценной русской фамилией. Это типичная история для фамилий, возникших в среде еврейского населения Российской империи, где имена и прозвища адаптировались под местные языковые нормы.

Интересно, что, несмотря на кажущуюся простоту, у фамилии есть и редкая особенность. Форма Тивелева, а не Тивелев, указывает на то, что фамилия закрепилась в «женском» варианте. Такое иногда случалось, когда носительницей фамилии становилась вдова или дочь, и в документах фиксировалась именно женская форма. Впрочем, со временем эта форма могла стать общесемейной, и потомки по мужской линии также носили её без изменений.

С точки зрения географии, фамилия не имеет ярко выраженного регионального центра. Она встречается в тех местах, где исторически проживало еврейское население: в черте оседлости, а позже — по всей территории бывшего СССР. Сегодня носительницы фамилии Тивелева живут в России, Украине, Израиле и других странах, сохраняя память о предке, которого звали Тивель.