Фамилия Тхоревские — редкий пример того, как прозвище, данное по животному, закрепилось в потомстве и обросло «дворянским» суффиксом. Вопреки возможному впечатлению, ничего польского или шляхетского в ней может и не быть, хотя география бытования — западные и юго-западные земли.

Основа фамилии — мирское имя Тхорь, которым на Украине, в Белоруссии, в Польше и в юго-западных областях России называли хоря, то есть хорька. Этот хищный пушной зверёк из семейства куньих, похожий на ласку или куницу, был хорошо знаком сельским жителям. Давая ребёнку имя Тхорь, родители следовали древней славянской традиции: они словно «представляли» младенца природе, чтобы та приняла его за своего. Считалось, что вместе с именем к человеку перейдут и полезные качества зверька — ловкость, хитрость, умение постоять за себя. Такие имена-обереги были широко распространены до прихода христианства и долго сосуществовали с церковными.

Впрочем, имя могло стать и прозвищем взрослого человека. Тхорём называли того, кто внешне напоминал зверька — например, юркого, вертлявого или с острыми чертами лица. Но чаще прозвище указывало на род занятий: так могли величать охотника на хорей или торговца их шкурками. Мех хорька хоть и считался не самым дорогим, но шёл на шапки и воротники, так что промысел имел смысл.

Суффикс -ский в фамилии Тхоревский — отдельная история. Он типичен для украинских и западнославянских фамилий, но в отличие от простых крестьянских -ов и -ин, часто указывал на более высокий социальный статус. В XVI–XVII веках по этой модели образовывали фамилии шляхта и казацкая старшина. Однако применительно к Тхоревским это не обязательно означает благородное происхождение: в более позднее время суффикс -ский могли присвоить и в канцеляриях, чтобы «облагородить» звучание фамилии, или же она прошла через полонизированную среду.

Существует и версия, что в основе лежит польское слово tchorz — «трус». Она малоубедительна: прозвища по трусости встречаются, но связь с животным здесь первична и куда естественнее. Слово «тхорь» само по себе в польском и украинском языках — прямое название зверька, и именно к нему восходит имя.

Итоговая картина такая: где-то на западе славянского мира жил человек по прозвищу Тхорь. Его дети стали Тхоревскими — по отцу, а суффикс -ский закрепил за ними оттенок принадлежности к более образованному или привилегированному слою. Точное место и время возникновения фамилии установить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия, а письменные источники по таким «звериным» именам скудны. Но сама фамилия осталась живым напоминанием о том, как тесно славянский мир был связан с окружающей природой и как легко прозвище охотника или имя ребёнка становилось родовым знаком на века.