Фамилия Тхор — это короткая и звонкая, но за ней стоит целый пласт народной культуры. Её основа — мирское имя или прозвище Тхорь, которое бытовало на Украине, в Белоруссии, в Польше и в юго-западных областях России. Там тхорем называли хоря, того самого хищного пушного зверька из семейства куньих, похожего на ласку или куницу.

Словообразовательная модель здесь простая и древняя: фамилия образована напрямую от прозвища, без патронимического суффикса. Это так называемая «бессуффиксная» фамилия, которая закрепилась в неизменном виде, что само по себе редкость. Такая форма часто указывает на украинское или белорусское происхождение рода, где подобные «оголённые» фамилии встречаются чаще, чем в северной России.

Смысл прозвища мог быть двояким. Первый и самый вероятный вариант — обережный. Давая младенцу имя Тхорь, родители словно «прятали» его от злых сил, притворяясь, что в семье живёт не человек, а зверёк. Считалось, что так природа примет ребёнка за своего и наделит его звериной ловкостью, хитростью и цепкостью. Это типичная для дохристианской эпохи практика, когда имя-оберег должно было защитить от сглаза и болезней.

Второй вариант — прозвище взрослого человека. Тхорем могли назвать за внешнее сходство с хорьком: узкое лицо, юркость, тёмные глаза. Либо за род занятий — охотника на хорей или торговца их шкурками. В старину мех хоря ценился, хотя и не так высоко, как куний, но промысел этот был обычным делом в лесной полосе.

Менее вероятна связь с польским словом «tchorz», что значит «трус». Эта версия соблазнительна из-за географического соседства, но лингвистически она слабее: в польском языке слово пишется через «cz», и фамилия от него выглядела бы иначе. К тому же, называть человека трусом в насмешку — тоже возможный путь, но для славянских прозвищ куда типичнее зоонимические сравнения, чем абстрактные качества.

Имя Тхорь встречается в старых документах как самостоятельное. Например, в писцовых книгах можно найти крестьян с таким именем, что подтверждает его реальное бытование, а не книжную выдумку. Потомки человека по имени или прозвищу Тхорь со временем закрепили за собой фамилию в форме Тхор, и она дошла до наших дней почти без изменений. Сегодня она редкая, но её носители могут быть уверены: их предки жили на западнорусских землях, и в основе фамилии лежит не случайный звук, а имя хитрого и ловкого зверька.