Фамилия Тхоренко — яркий пример украинской фамилии, образованной от прозвища. В её основе лежит слово «тхорик» — так по-украински называют хорька. Если вы ищете значение своей фамилии, то главный ответ прост: ваш предок либо имел прозвище, связанное с этим зверьком, либо занимался промыслом, имеющим к нему отношение.

Разберём подробнее, что могло стоять за прозвищем Тхорик. Первая и самая правдоподобная версия — профессиональная. Хорьки издавна ценились из-за своего меха, хотя и не такого дорогого, как у куницы или соболя. Поэтому прозвище Тхорик могли дать человеку, который занимался добычей или продажей шкурок этих животных. В старину такой промысел был распространён в лесных и степных районах Украины, так что основатель рода вполне мог быть звероловом или торговцем пушниной.

Однако не стоит сбрасывать со счетов и вторую версию — прозвище по характеру или внешности. Хорёк — зверёк юркий, хитрый и нахальный. В народе такое прозвище могли дать человеку с похожими чертами: вертлявому, пронырливому или тому, кто отличался необычной внешностью, например, светлыми волосами или характерной «хорьковой» стрижкой. Прозвища по повадкам животных — частое явление в славянской ономастике, и Тхорик здесь не исключение.

Существует и третья, менее очевидная гипотеза, которая связывает прозвище с польским словом «tchorz», что означает «трус». Это слово имеет общий корень с украинским «тхорик», ведь хорёк, застигнутый врасплох, выпускает зловонный секрет и поспешно скрывается. Возможно, предок получил прозвище за излишнюю осторожность или пугливость. Но эта версия выглядит менее убедительной: в народной традиции прозвища чаще отражают активные черты, а не мимолётную трусость, поэтому профессиональная и «звериная» трактовки выглядят предпочтительнее.

Сама фамилия Тхоренко построена по типичной украинской модели с патронимическим суффиксом -енко. Первоначально такие фамилии означали «сын такого-то», то есть Тхоренко — буквально «сын Тхорика». Со временем прозвище, которое изначально присоединялось к наследственному имени, полностью заменило его и в повседневной жизни, и в официальных документах, закрепившись как фамилия рода. Эта модель была особенно распространена в Левобережной Украине и на Запорожье, что косвенно указывает на возможное географическое происхождение рода.