Фамилия Тхоровы звучит непривычно для русского уха, но за этой редкостью скрывается очень конкретная и древняя история. В её основе лежит не церковное имя, а мирское прозвище или имя Тхор, которое восходит к нарицательному «тхорь». Так в юго-западных регионах России, а также на Украине, в Белоруссии и в Польше издавна называли хоря, или хорька, — хищного пушного зверька из семейства куньих, похожего на ласку или куницу.

Сама фамилия строится по простой и распространённой модели: к основе Тхор добавляется типичный русский суффикс -ов, который указывает на принадлежность потомку человека по имени Тхор. То есть Тхоров буквально означает «сын Тхора», «из рода Тхоровых». Такая словообразовательная схема — одна из самых частых в русской ономастике, но именно с такой необычной основой она встречается редко.

Почему же ребёнка могли назвать Тхором? В дохристианскую эпоху и даже позже, вплоть до XVII–XVIII веков, у славян был широко распространён обычай давать детям «обережные» имена от названий животных. Считалось, что если наречь младенца Тхором, природа признает его своим, а сам зверёк передаст ребёнку свои качества — ловкость, хитрость, умение постоять за себя. Такое имя должно было защитить человека от злых сил и привлечь к нему покровительство животного.

Однако не менее вероятно, что Тхор — это прозвище взрослого человека. Его могли дать за внешнее сходство с хорьком, например, за юркость, цепкость или специфическую внешность. Но есть и более приземлённая версия: прозвище Тхор мог получить охотник на хорей или торговец их шкурками. Пушнина этих зверьков ценилась, хотя и не так высоко, как соболиная, но промысел был распространён.

Существует и третья, менее правдоподобная гипотеза, связывающая фамилию с польским словом «tchorz», которое переводится как «трус». Вряд ли такое качество стало бы основой для прозвища, которое закрепилось за родом, поэтому эта версия выглядит натянутой и вряд ли заслуживает серьёзного внимания. Гораздо логичнее остановиться на «зверином» происхождении.

Точное место и время возникновения фамилии Тхоровы сейчас установить сложно: фамилии на Руси формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий, и пик этого процесса пришёлся на XVI–XVII века. Судя по южнославянскому и западнославянскому звучанию основы, предки Тхоровых могли жить на территориях современной Украины, Белоруссии или в южных русских землях, откуда фамилия впоследствии распространилась шире. Сегодня она остаётся редкой, но за ней стоит живая память о мире, где человека могли назвать в честь шустрого лесного хищника.