Фамилия Тхорев звучит необычно для русского уха, но за этим написанием скрывается знакомый всем зверек — хорек. В основе фамилии лежит мирское имя или прозвище Тхорь, которое в юго-западных регионах России, а также на Украине и в Белоруссии, обозначало хищника с ценным мехом. В современном русском литературном языке закрепилась форма «хорек», а «тхорь» — более архаичный и диалектный вариант, который и сохранился в фамилии.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: к основе Тхорь добавили патронимический суффикс -ев, который использовали после мягких согласных и шипящих. Так что Тхорев — это буквально «сын Тхоря», потомок человека, носившего это имя. По сути, фамилия застыла в той форме, которая была привычна для южнорусских говоров, и это делает ее ценным свидетельством диалектной лексики.

Почему ребенка могли назвать Тхорь? В дохристианской традиции мирские имена, образованные от названий животных, давали с верой в то, что природа примет младенца как своего. Считалось, что вместе с именем к человеку перейдут качества зверька: ловкость, увертливость, подвижность. Хорек — зверь быстрый и смелый, несмотря на небольшие размеры, поэтому такое имя не несло негативного оттенка.

Однако не стоит исключать и прозвищное происхождение. Тхором могли прозвать уже взрослого человека за сходство с животным — внешнее или поведенческое. Например, за юркость, хитрость или неусидчивость. Кроме того, прозвище могло закрепиться за охотником на хорьков или промышленником, добывавшим пушнину: мех этого зверька ценился, хотя и не относился к разряду самых дорогих.

Если сравнивать Тхоревых с однокоренными фамилиями, то бросается в глаза отличие от более распространенных Хорьковых и Хорьковых. Фамилия Хорьков образована от той же основы, но в литературной форме, а Тхорев сохранил диалектное произношение. Это редкий случай, когда написание фамилии прямо указывает на регион, откуда вышел род, — на территорию распространения юго-западных говоров.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: массовое закрепление фамилий у крестьянства и мещанства происходило в разных местах в разное время, растянувшись на несколько столетий. Но сам факт, что фамилия не утратила начальное «т», говорит о том, что она закрепилась достаточно рано, до того как литературная норма вытеснила этот вариант произношения.

Сегодня фамилия Тхорев встречается нечасто, что делает ее особенно интересной для генеалогического поиска. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью происходят из юго-западных областей России или из белорусско-украинского пограничья, а сам род ведет начало от человека, которого окружающие знали под именем или прозвищем Тхорь.