Фамилия Тодиев — один из тех случаев, когда географический ключ важнее морфологического. Хотя на слух она кажется типичной русской фамилией с суффиксом -ев, её корни ведут на Кавказ, а точнее — в Осетию.

Суффикс -ев указывает на модель «чей?»: Тодиев — сын или потомок человека по имени или прозвищу Тоди. В русской ономастике такие фамилии обычно образовывались от крестильных имён или прозвищ, оканчивающихся на мягкий согласный (например, Игнатий — Игнатьев). Но здесь основа Тоди- имеет совсем другую природу.

Самая вероятная версия: фамилия осетинская. В осетинском языке существует слово «тод» (тод) — «зрение, глаз», а также производные вроде «тодын» — «смотреть, видеть». Прозвище Тоди мог получить зоркий человек, тот, кто славился острым зрением, или же, напротив, человек с каким-то заметным дефектом глаза. В осетинской антропонимике такие фамилии на -ев (адаптированные к русской грамматике) массово фиксировались в XIX веке при записи в метрические книги.

Вторая, менее распространённая гипотеза — грузинское происхождение. В грузинском фамилии на -ев встречаются реже, чем на -швили или -дзе, но в горных районах они есть. Грузинское «тоди» может восходить к слову «тода» — «сума, мешок», то есть прозвище мог получить торговец или путник, носивший за плечами мешок. Однако эта версия слабее: в грузинском языке фамилии на -ев обычно русифицированы, и исходная форма чаще звучала бы как Тодишвили или Тодадзе.

В русском контексте фамилия Тодиев — поздняя, не старше середины XIX века. Она не встречается в старых боярских списках или писцовых книгах, её нет в дворянских родословных. Основной ареал — Северная Осетия, Пригородный район, а также диаспора в Ставропольском крае и Кабардино-Балкарии. В центральной России фамилия редка и, скорее всего, принесена миграцией.

Таким образом, Тодиев — почти наверняка осетинская фамилия, образованная от прозвища, связанного со зрением или глазом. Её носители — потомки горцев, получивших русскую фамильную форму при переходе в православие или при записи в казачьи списки.