Фамилия Тодор в русском контексте — почти всегда пришелец. Её не выводили из прозвища или ремесла на русской почве, а принесли с собой. Корень — личное имя Тодор, южнославянская и, шире, балканская форма греческого Феодор (Theodoros — «дар Божий»). На Балканах имя прошло через закономерное упрощение: греческое «θ» (тета) в славянских языках часто давало «т», а безударное «е» выпадало. Так Феодор превратился в Тодора — привычное имя для болгар, сербов, македонцев, отчасти румын и молдаван.

Русская фамилия Тодор встречается редко и, как правило, указывает на миграцию. В дореволюционных переписях её носителями чаще всего были болгарские переселенцы, осевшие в Бессарабии, Новороссии или на Кубани, а также выходцы из Сербии, поступавшие на русскую службу. В русском языке фамилия не приобрела типичного суффикса (-ов, -ин), потому что её не образовывали от отчества по русской модели — её принесли готовой. Сравните с фамилиями Тодоров или Тодоренко: они уже адаптированы русским или украинским словообразованием, а «голая» форма Тодор — признак прямого заимствования, сохранения исходного имени в роли фамилии.

Если не брать балканский след, есть маловероятная, но формально возможная версия: редкое прозвище Тодор в русских говорах. Слово «тодор» в некоторых диалектах означало нечто вроде «неуклюжий человек» или «увалень» (связь с глаголом «тодориться» — важничать, ломаться). Однако эта версия не подкреплена массой примеров и уступает основной: фамилия Тодор в России — это почти всегда наследственная память о предке с Балкан, который носил имя Тодор и передал его потомкам без изменений.