Фамилия Тодорев — яркий пример того, как русская фамилия может быть образована от иностранного имени. Её основа — болгарское или сербское имя Тодор, которое является местным аналогом греческого имени Феодор (в переводе — «дар Божий»). В русской традиции это имя известно как Фёдор, поэтому Тодорев — это по сути тот же Фёдоров, но пришедший к нам не напрямую, а через южнославянские языки. Суффикс -ев указывает на принадлежность: «сын Тодора» или «из рода Тодора».

Модель образования проста: к основе Тодор- добавляется русский притяжательный суффикс -ев (а не -ов, потому что основа заканчивается на мягкий звук «рь»). Такая схема типична для фамилий, которые возникли на стыке культур. В XIX веке, после русско-турецких войн и освобождения Болгарии, в Россию переселилось много болгар, сербов и гагаузов. Именно они и принесли имя Тодор, которое на новой родине стали оформлять по русскому образцу — с фамильным суффиксом.

Интересная деталь: несмотря на южнославянское происхождение, фамилия Тодорев встречается не только на юге России, но и в центральных регионах, а также в Молдове. Это говорит о том, что её носители могли быть не только переселенцами, но и крещёными болгарами или потомками греков, принявших славянскую форму имени. В отличие от фамилии Фёдоров, которая распространена повсеместно, Тодорев остаётся более редкой и локальной — своеобразный маркер балканских корней в русском ономастиконе.

Сословно предки Тодоревых чаще всего были крестьянами или мещанами. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано, что логично: основная волна носителей шла из простонародья. Если искать параллели, то к тому же гнезду относятся фамилии Тодоров, Тодоренко, Тодорский — все они отталкиваются от одного имени, но демонстрируют разные способы адаптации в русской среде.