Фамилия Тодорова звучит для русского уха немного непривычно, но на самом деле она стоит в одном ряду с такими привычными фамилиями, как Фёдоров или Федотов. Всё дело в том, что мужское имя Тодор у западных и южных славян — это прямой аналог русского имени Феодор (в просторечии Фёдор). А оно, в свою очередь, восходит к греческому Теодорос, что переводится как «посланник бога» или «божий дар». Так что если вы носите фамилию Тодорова, ваши предки, скорее всего, были болгарами, сербами или македонцами, и их родоначальника звали Тодором — то есть по-нашему, Фёдором.

Однако у этой фамилии есть и другая, куда более загадочная версия происхождения, которая уводит нас не в христианскую традицию, а в мир древних славянских поверий. Согласно ей, в основе фамилии лежит не церковное, а мирское имя Тодор, которое связывали с персонажами сербской мифологии — тодорцами. Это не выдумка: в Южном Поморавье первая суббота Великого поста, день святого Феодора Тирона (христианского великомученика IV века), называлась «Конской пасхой», и именно в это время, по поверьям, активизировались тодорцы.

Кем же были эти тодорцы? Славяне верили, что это существа огромной силы, которые появлялись ночью и буйствовали до первых петухов. Возглавлял их некий Великий Тодор — всадник в белом плаще, восседающий на хромом коне. Считалось, что тодорцы нападали на людей, били их копытами, и отпечатки этих ударов оставались на теле. Человек после такого начинал тяжело болеть, и вылечиться можно было только одним способом: ровно через год, в Тодорову субботу, нужно было вернуться на то самое место, где тебя ударили. Там, по легенде, либо наступала мгновенная смерть, либо полное выздоровление.

Особенно опасными тодорцы считались у водяных мельниц, где от них якобы погибали целые семьи. Они могли убить младенца, если его мать нарушила запрет готовить пищу в Тодорову субботу, а взрослым, осмелившимся работать в этот день, распарывали живот и привязывали внутренности к забору. Защищались от этой нечисти подручными средствами: в окна выставляли чеснок, ножи и вилки. Но главной защитой было строгое соблюдение запретов на Тодоровой неделе, а также обряды с лошадьми — их торжественно выезжали, подрезали гривы и хвосты, пекли хлеб в форме подковы.

Зачем же называть ребёнка именем столь опасного мифического существа? Здесь мы сталкиваемся с классической «охранительной» логикой древних. Давая сыну имя Тодор, родители словно заключали сделку с потусторонними силами: считалось, что злые духи не тронут того, кто носит их имя. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его нарекали в честь грозного всадника, используя имя как оберег. Так что фамилия Тодорова может хранить в себе не только церковную память о святом Феодоре, но и отголосок дохристианских верований, где имя служило щитом от зла. Потомок человека по имени Тодор, кем бы тот ни был — крещёным христианином или носителем древнего оберега, — со временем и получил эту фамилию.