Фамилия Тодоранов — яркий пример модели, по которой в Болгарии, Сербии и других балканских славянских регионах образовывали русские фамилии. В самой России она встречается редко и почти всегда указывает на болгарские или, реже, сербские корни предков. Основа фамилии — личное имя Тодор, южнославянский вариант греческого имени Феодор ( Theodoros — «дар Божий»). На Руси это имя адаптировали как Фёдор, а в Болгарии и Сербии закрепилась форма Тодор.

Ключевой элемент — суффикс -ан- (-ан-, -ян-). В болгарской ономастике он часто встречается в фамилиях, образованных от имён или прозвищ: Тодор + -ан = Тодоран. Это не патронимический суффикс (как -ов), а скорее прозвищный или уменьшительно-ласкательный. То есть Тодоран — это, вероятно, не «сын Тодора», а сам человек, которого в быту называли Тодораном (возможно, младшего члена семьи или того, кто носил имя в уменьшительной форме). Затем к этому прозвищу добавили русский суффикс принадлежности -ов, уже при переселении семьи в Российскую империю или при русификации документа.

Таким образом, фамилия Тодоранов буквально означает «принадлежащий Тодорану» или «из рода Тодорановых». Если предок был болгарином, он мог быть крестьянином, ремесленником или торговцем — фамилия не указывает на конкретное сословие, только на имя. В Болгарии фамилии на -ов носят все слои населения, поэтому социальный статус носителя не определяется.

В русском контексте Тодорановы — это, как правило, потомки болгар, переселившихся в Россию в XIX — начале XX века (например, после русско-турецких войн или во время учёбы в российских семинариях). Встречаются и случаи, когда фамилию получали дети от смешанных браков, где отец был болгарином. В современной России фамилия остаётся редкой и сосредоточена в крупных городах, куда мигрировали болгарские общины.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями — Тодоров, Тодоренко, Тодорский, — то Тодоранов выделяется именно суффиксом -ан-. В Болгарии фамилия Тодоранов более распространена, чем в России, и там она не требует русифицирующего суффикса -ов: болгарский вариант — Тодоранов, а не Тодоранов. В русском написании двойной суффикс ( -ан- + -ов ) делает фамилию узнаваемой и однозначно указывает на южнославянское происхождение.