Фамилия Тодорян — типичный пример фамилии, образованной по восточно-армянской модели с помощью патронимического суффикса -ян. В этой модели суффикс присоединяется к личному имени или прозвищу и означает «из рода такого-то» или «принадлежащий к семье». В основе фамилии лежит имя Тодор — это армянская форма греческого имени Феодор (Теодор), которое переводится как «дар Божий». Таким образом, Тодорян буквально означает «потомок Тодора», то есть человека, носившего это имя.

Важно отличать армянские фамилии на -ян от русских на -ов/-ев или грузинских на -дзе/-швили. Суффикс -ян (и его фонетический вариант -янц) в армянском языке выполняет ту же функцию, что и русский суффикс -ов: указывает на происхождение от предка. В западном армянском языке (диалект армян Османской империи) та же фамилия могла бы звучать как Тодорянц, но в современном русском языке закрепилась именно форма Тодорян.

Географически фамилия Тодорян распространена прежде всего среди армян, чьи предки происходили из исторической Западной Армении (территории современной восточной Турции) или из регионов, где армянские общины были многочисленны — Нагорный Карабах, Сюник, а также города центральной России и Закавказья. Встречается она и у армян диаспоры, в том числе в Краснодарском крае, Ростовской области и в Москве.

Имя Тодор в армянском быту не было редким, поэтому фамилия Тодорян не уникальна — она образует гнездо с фамилиями Тодосян, Тодорянц, Тодорян. Все они восходят к одному корню, но различаются суффиксами, что говорит о разных диалектных или региональных традициях. Например, форма Тодорянц чаще встречается у потомков западных армян, а Тодорян — у восточных.

Никакой сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники. В дореволюционной Армении фамилии на -ян не были привилегией знати, в отличие, скажем, от грузинских княжеских фамилий. Поэтому предки носителя фамилии Тодорян, скорее всего, были простыми людьми, получившими фамилию по имени отца или деда.