Фамилия Толпин — одна из тех, что на первый взгляд кажется простой, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько вопросов. Главный из них: от какого слова образована основа? Самый прямой путь — от глагола «толпиться», то есть собираться в толпу, тесниться. В этом случае прозвище Толпа могли дать человеку общительному, любящему многолюдные сборища, или, наоборот, тому, кто постоянно мешался под ногами, создавал давку. Такая модель характерна для русских фамилий: прозвище по поведению — и суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Толпы).

Однако есть и вторая, не менее вероятная версия, связанная с диалектной лексикой. В северных и сибирских говорах словом «толпа» называли не только скопление людей, но и определённое орудие труда — например, деревянный молот, колотушку, которой трамбовали землю или забивали сваи. Человек, работавший такой «толпой», мог получить соответствующее прозвище. Фамилия Толпин тогда оказывается профессиональной, а не бытовой. Этот угол зрения интересен ещё и тем, что фамилия встречается в основном в старых документах по Вологодской и Архангельской губерниям — как раз в зоне бытования поморских говоров, где «толпа» в значении «колотушка» хорошо известна.

Словообразовательная модель стандартна: основа Толп- плюс притяжательный суффикс -ин. Это типичная «полуотчество»: так образовывали фамилии от основ, оканчивающихся на -а или согласный (ср. Кузьмин, Ильин). Ударение, скорее всего, падает на первый слог: То́лпин. Встречается также вариант Толпин с ударением на второй слог — это могло возникнуть под влиянием южнорусских говоров, но для фамилии это редкость.

В сословном отношении Толпины — почти всегда крестьяне или посадские люди. В писцовых книгах XVII века упоминаются крестьяне Толпины из Устюжского уезда. Дворянских родов с этой фамилией в «Бархатной книге» или в списках столбового дворянства не зафиксировано. Если искать параллели, можно вспомнить фамилии Толпаков, Толпегин — они образованы от тех же корней, но с разными суффиксами, что говорит о широкой распространённости прозвищного гнезда.

Так что носитель фамилии Толпин может с равной вероятностью вести род от шумного, компанейского предка или от плотника, работавшего тяжёлой деревянной колотушкой. Оба варианта имеют право на жизнь, и выбрать между ними помогают только архивные записи конкретной семьи.