Фамилия Толпугов — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или привычку, закрепилось в родовом имени. В её основе лежит диалектное слово «толпуга», которое в русских говорах означало «толстый, неповоротливый человек». Это не обидная насмешка, а бытовая характеристика: так могли назвать крепкого, грузного мужчину, не склонного к суете. Суффикс -ов указывает на типичную модель образования русских фамилий: Толпугов — буквально «сын Толпуга», то есть потомок человека с таким прозвищем.

Слово «толпуга» родственно «толпа» и «толстый», но имеет свою специфику. В отличие от более распространённых «Толстов» или «Толстяковых», прозвище Толпуга звучало грубовато и могло бытовать в крестьянской или посадской среде, где ценилась прямота. В письменных источниках фамилия встречается нечасто, что говорит о её локальном бытовании — скорее всего, она возникла в северных или центральных губерниях России, где диалектное слово «толпуга» было в ходу.

Интересно, что ударение в фамилии плавает: одни носители произносят Толпу́гов (от ударного «пуг»), другие — Толпýгов (с ударением на первый слог). Первый вариант ближе к исходному прозвищу, второй — результат адаптации к общему ритму русских фамилий на -ов. Если сравнивать с однокоренными фамилиями, такими как Толпугин или Толпужников, то Толпугов — самая прямая и древняя форма, без дополнительных суффиксов, усложняющих значение.

Таким образом, предки современных Толпуговых — люди, получившие прозвище за стать и дородность. Никакой тайны или заимствования здесь нет: фамилия честно рассказывает о том, как в русской деревне могли охарактеризовать здорового, основательного мужика.