Фамилия Томашков напрямую связана с именем Томаш — так в белорусских, украинских и польских землях называли человека, который в русской традиции носил имя Фома. В основе лежит просторечная форма Томашко: так в быту могли звать и взрослого мужчину, и подростка. Суффикс -ко в этой модели указывал на уменьшительно-ласкательное или обиходное звучание, а уже от него через стандартный патронимический суффикс -ов образовалась фамилия. То есть Томашков буквально означает «сын Томашко».

Имя Томаш восходит к арамейскому слову со значением «близнец», и в этом смысле оно полностью совпадает с евангельским именем Фома. Именно поэтому апостол Фома, усомнившийся в воскресении Христа, дал устойчивое выражение «Фома неверующий» — оно стало нарицательным для любого недоверчивого человека. Однако сам Томаш, чьё имя легло в основу фамилии, вовсе не обязательно был скептиком: имя давали в честь апостола, и его популярность на западнорусских территориях объяснялась скорее церковным почитанием, чем бытовой характеристикой.

Интересно, что фамилия Томашков встречается реже, чем её «старшие родственники» Томашев и Томашов. Причина в том, что форма Томашко бытовала преимущественно в устной речи, а в документах чаще фиксировали полный вариант имени. Поэтому Томашков — это след живого разговорного узуса, где имя сокращали и «обкатывали» в повседневном общении. Потомок человека по имени Томашко, получая фамилию, сохранял в ней именно ту форму, которую слышал от отца и деда, а не ту, что стояла в метрической книге.

С точки зрения географии фамилия тяготеет к регионам, где исторически пересекались русское, белорусское и польское влияние: Смоленщина, Брянщина, западные области России. В польской традиции аналогичная фамилия звучала бы как Томашковский или Томашевский, но в русской среде она упростилась до короткой формы, что типично для крестьянских и мещанских родов, где длинные шляхетские окончания не приживались.

Сословная принадлежность предков Томашковых, скорее всего, была невысокой: такие фамилии на -ов от просторечных форм имён чаще всего получали крестьяне и посадские люди. Дворянские роды предпочитали более книжные варианты — Томашевские или Томашкевичи. Впрочем, точных сведений о конкретных носителях фамилии в исторических источниках немного, и это нормально: массовое закрепление фамилий у простого населения произошло поздно, в XVIII–XIX веках, когда многие семьи уже не помнили, от какого именно Томашко пошёл их род.