Фамилия Тонкошкурова происходит от прозвища Тонкошкур, которое в старину складывалось из двух слов: «тонкая» и «шкура». В те времена шкурой называли сырую, невыделанную кожу, поэтому первое, что приходит на ум, — родоначальник фамилии мог быть скорняком, мастером, который умел выделывать особенно тонкую и качественную кожу. Такое ремесло ценилось высоко, ведь из тонкой кожи шили дорогую одежду и обувь.

Однако у прозвища есть и второе прочтение. Слово «тонкий» в народной речи нередко означало «нежный», «чуткий», «восприимчивый». Получается, что Тонкошкуром могли в шутку или с уважением назвать человека с обострённым чувством восприятия, который остро переживал события и тонко понимал окружающих. Такая версия тоже имеет право на жизнь, и обе гипотезы не противоречат друг другу: в основе фамилии лежит меткое наблюдение за человеком или его занятием.

Прозвище Тонкошкур закрепилось за основателем рода как основное именование, а затем, по распространённой русской модели, перешло в фамилию. Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Тонкошкурова — это «дочь (или жена) Тонкошкура». Такой способ образования фамилий был типичен для крестьянской и посадской среды, где прозвища отца становились наследственными фамилиями детей.

Стоит заметить, что фамилия Тонкошкурова встречается реже, чем её «мужской» вариант Тонкошкуров, но это лишь отражает естественную историю бытования: женская форма закрепилась за теми ветвями рода, где передача шла по материнской линии или фиксировалась в документах через женщину.

Сама фамилия — редкая, и это делает её особенно ценной для потомков. Она не из тех распространённых родовых имён, что образованы от церковных календарных имён. Её основа — чисто мирское прозвище, а такие фамилии, как правило, ярче передают характер и быт предков. Если ваш предок носил прозвище Тонкошкур, он был либо искусным мастером, либо человеком с тонкой душевной организацией, а возможно, и тем и другим сразу — в одном лице.